Спутник «Icon» — это сокращение от Ionospheric Connection Explorer — вылетел на орбиту, чтобы исследовать ионосферу. Подробности сообщает Associated press.
Ионосфера – это заряженная часть верхней атмосферы, толщина которой составляет несколько сотен километров. Она находится в постоянном движении, поскольку космическая «погода» бомбардирует её сверху, а погода Земли снизу. Из-за колебаний этого слоя иногда нарушается радиосвязь.
Учёные предполагают, что спутник соберёт ланные, которе в будущем помогут более точно прогнозировать колебания в ионосфере.
Спутник «Icon», расмер которого – не больше холодильника, будет изучать воздушное свечение, образованное из газов в ионосфере, а также измерять заряженную среду высотой 580 км.
В прошлом году NASA запустило спутник «Золото», который также изучает верхние слои атмосферы, но гораздо выше, чем «Icon». В ближайшие годы запланированы дополнительные миссии по изучению ионосферы, в том числе, с Международной космической станции
Источник: